Stiftelsen av "Det forenede norske Arbeiderparti" i 1887 var en milepel i arbeidet for demokrati i vårt land. I 1884 ble parlamentarismen innført, og partiene Venstre og Høyre ble stiftet. Sosialdemokrater i hovedstaden mente at arbeiderne trengte sitt eget politiske parti. Arbeiderforeningen Samhold i Arendal diskuterte saken og kom til samme konklusjon. Samhold var stiftet etter Arendalskrakket og hadde arbeidet et halvt år med hjelpetiltak, støtte til streiker og politisk debatt. De inviterte nå arbeiderforeninger fra hele landet til møte i huset ved Ormetjern og der ble partiet stiftet 21. august av representanter fra Kristiansand, Oslo, Bergen og Arendal.  I 1887 kjempet arbeiderne for grunnleggende politiske rettigheter: Stemmerett for alle. Huset kan i dag karakteriseres som "Et demokratiets kulturminne".

Huset er ikke fredet; det er heller ikke sikret med kommunal reguleringsplan. Men - en god eier er godt vern for et verneverdig hus. Dagens eier ønsker å avhende eiendommen. Husets fremtid er derfor usikker. Denne aksjonens første mål er å gi eiendommen den rette eieren, Fortidsminneforeningen!

Å verne dette huset er ingen ny ide. Allerede i 1937, da AP feiret sin 50 årsdag med et stort arrangement i Arendal, ble det foreslått å frede huset. AP har seinere hatt flere muligheter til å sikre seg sitt stiftelseshus, bl.a. da partiet fylte 100 og igjen var tilbake i Arendal. Samarbeidet var nært mellom LO og AP. Haraldset og Gro Harlem Brundtland ble fotografert foran huset med en borg av røde flagg. LO overrakte 1,5 mill. som gave til partiet. Huset er bygd for en avholdsforening og hverken Samhold eller AP har vært eiere. En periode var det industrilokale før Kiwanis Club ble eiere for mer enn 50 år siden. Huset har fremdeles en høy grad av autentisitet.

Demokratihusets venner er en forening som arbeider for å erverve eiendommen Skauveien 6 i Arendal. Foreningen er et samarbeid mellom Fortidsminneforeningen Agder avd., Arendal historielag og Arendal arbeiderparti. Vi har konkludert med at Fortidsminneforeningen vil være en god, langsiktig eier for huset. Denne foreningen, grunnlagt i 1844, vil sikre at huset ivaretas som et nasjonalt kulturminne.

Huset skal forbli et møtelokale, et lite kulturhus, og brukes til politisk debatt og kulturhistorisk formidling m.m. I flere år har venneforeningen hatt foredragskveld under Arendalsuka, bl.a. med Martin Kolberg og Torbjørn Jagland. Disse arrangementene har vært svært vellykket, og huset har vært fullt; mange har stått utenfor og lyttet. Vår tanke er at huset skal brukes til å formidle hendelsene i 1886 og -87 på stedet der det skjedde.

Det er også veldig aktuelt å kunne involvere ungdom i en samtale-salong/ en dialogbasert møteplass for og med ungdom om demokrati, deltagelse i organisasjonsbygging, makt og avmakt, innflytelse på fremtidens utvikling, lære av historien. En møteplass for nåtiden, som bygger på lærdom og kunnskap fra fortiden for å skape fremtiden.

En intensjonsavtale om kjøp er inngått med dagens eier. Denne avtalen gjelder ut 2024. Husets skjebne er usikker dersom ikke vi får kjøpt huset seinest høsten 2024!

Det vi mangler er penger til å kjøpe huset.

Skauveien 6 har hatt mange navn. «Sigholts Minde» er etter byggherren, en avholdsforening. «Losjehuset ved Ormetjern» er brukt i pressen i 1887. Kjersmeyers hus og Kiwanishuset er etter husets eiere. I 1887 dreide det seg om demokrati. «Demokratihuset» vil derfor være et godt navn.

Nesten hele venstresiden i norsk politikk har røtter i dette huset. Venstrefolk var med i Samholdbevegelsen og da Arbeiderpartiet ble stiftet og partiet brukte huset som samlingssted i 1890 kan man lese i avisene fra den tid. SV har sine aner i Arbeiderpartiet. LO har også en rot i Arbeiderpartiet, og flere faglige organisasjoner var representert da partiet ble stiftet. Demokratihuset, eller "Ormetjernhuset", er derfor et viktig kulturminne innenfor det politiske Norge. Mange bør ha interesse av at huset bevares og brukes til å fremme vårt demokrati.

Om 3000 givere hver bidrar med kr. 500 er huset reddet! Store og små beløp mottas med takk!

Demokratihusets venner har i 2014 et totalbudsjett på 1 825 000,- . Utgiftene er summen av eiendomskjøpet, utgifter til tinglysing av skjøte m.m., og nødvendige vedlikeholdstiltak som haster. (Huset er i rimelig god stand, men vedlikeholdet har sviktet de siste årene). Inntektene er via spleis og andre gaver. Parallelt med Spleis søker vi enkelte gode givere direkte.

Dersom det kommer inn mer penger enn de budsjetterte 1 825 000 kronene, så blir det avsatt i et fond som vil brukes til framtidig drift og vedlikehold.