Historien til Mary & Me starter i 2001, da jeg besøkte Tanzania for første gang. Sammen med medelever på Skagerak International School ble skole reiste vi ned og bygget opp nye klasserom og fasiliteter til Langoni Primary School, i utkanten av byen Moshi.

Vi ble raskt kjent med lokalbefolkningen, og et møte skulle gjøre større inntrykk. På et besøk hos en familie ble vi introdusert til en nydelig jente, Mary, som da var 4 år. Kort fortalt var Mary født med noen større utfordringer som ga henne en veldig kort forventet levetid. Jeg holdt kontakten, og mot alle odds var Mary nå 7 år gammel - noe måtte kunne gjøres. Penger ble samlet inn, flyreise og operasjon i India ble booket. Men Mary døde på sykehuset i Moshi i en forberedende operasjon for å tåle flyreisen.

Mary ble aldri glemt, og det var alltid et ønske om å gjøre noe til hennes minne. 

Funksjonshemmede barn i disse områdene blir ofte gjemt vekk, eller blir aldri en del av statistikken. Organisasjoner og partnere ble funnet, og prosjektet startet; bygge et dagsenter for funksjonshemmede barn i Moshi. Navnet ga seg selv - Mary's House, som åpnet i 2015 takket være så mange fantastiske mennesker som gjorde det mulig.

Arbeidet med barn som fortjener et bedre liv er ikke et enkelt prosjekt med en sluttdato. Marys House er nå i full drift, og har blitt mye større en vi forespeilet. Nå ønsker vi å bruke kunnskapen, nettverket og erfaringene til å bygge et senter til, for å gi nye barn samme mulighet.

Dagsenteret har i dag dagtilbud til de mest pleietrengende, men også rehabilitering med både ergoterapeuter og fysioterapeuter, og en gård der unge voksne med enklere funksjonshemming kan bli lært opp til å ha en verdi hjemme hos familien senere. Det nye dagsenteret vil bli bygget etter samme mal i samarbeid med våre lokale partnere, Building a Caring Community og organisasjonen Mosaic.

Mary døde i en alder av 9 år, men hennes historie bidrar nå til å gi andre barn muligheten til et verdig liv.

Les mer og følg utviklingen på Mary & Me sin nettside eller Facebook-side.

Tusen, tusen hjertelig takk til alle de fantastiske menneskene som er med å bidra til dette prosjektet.

Med vennlig hilsen

Nils-Henrik