Så er melkeruta tilbake til distriktet der den hører hjemme, i Herefoss, Birkeland og Lillesand. 24. januar ble den store dagen da Ruta igjen kunne sees gjennom sentrum av Birkeland, foreløpig ved hjelp av annen transportbil. 

Innsamlingsprosjektet har gått over all forventning. På sidene til Vestre Moland og Lillesand Historielag er det kommert inn over 1.500 likes! Og ikke nok med det; vi ba opprinnelig om 10.000 kr til prosjektet, men inn er det kommet 20.000! Og så tilbød Kristen Flaa gratis transport for hele tiltaket! Og heller ikke vår hjelpemann i Gjøvdal, Jørund Smeland, med traktor og mange innsatstimer, skulle ha noe for innsatsen. 

Dette resulterer i at de innsamlede midler (innsamlingen pågår ut januar) i sin helhet blir overført til neste fase. Tiltaket er jo å få satt ruta i kjørbar stand. Vi har fått mange henvendelser om tilgjengelige Volvo Bamse - lastebiler og deler - så her skal det nok bli muligheter. Samtidig har vi fått henvendelser fra erfarne veteranbilfolk som vil bidra. og verkstedgruppen tar gjerne imot nye folk... 

Ruta står nå under pressenning frem til Svalandsruta kommer over i nytt bygg i mars. Deretter går melkeruta inn i verkstedet, og demonteringen kan begynne. Her skal vi definere neste delprosjekt der praktiske og økonomiske oppgaver skal identifiseres. Vi gleder oss til fortsettelsen, og takker samtlige givere for stort engasjement og deltagelse så langt! Vi holder innsamlingsaksjonen åpen frem til 1. februar, og finner deretter en mulighet for å holde informasjon gående... Mange takk til alle sammen!

praktiske og økonomiske forutsetninger skal identifiseres. Vi gleder oss til arbeidet, og regner med fortsatt god støtte fra nær og fjern!

Gjennom innsamlingsaksjonen fikk vi tilbud fra Kristen Flaa om vederlagsfri transport. Et utrolig flott tilbud! Transporten må selvfølgelig tilpasses hans hverdag samt den vinter vi faktisk er inne i. Klargjøringen i Gjøvdal ble imidlertid gjort på tirsdag, og allerede i morgen vil hjemtransporten skje. Vi vil forsøke å holde gruppen informert under arbeidet, men kan intet love. Telefonisk vil vi holde kontakt med Birkenesavisa og Lillesandsposten slik at også kan få spredt informasjonen undferveis. Så håper vi at også hjemtransporten også går bra. Kristen er en dyktig transportør, og fraktet også lokomotiv"modellen" som nå står i Birkenes sentrum. 

Da går aksjonen videre, takket være at vi nå har en samlet pott på 16.500 kr til disposisjon. I tillegg har vi fått gratis tilbud om tilhenger fra OIe Jonny Røyland (som gjorde oss oppmerksom på bussen) og tre dagers gratis assistanse med transportbil fra Kristen Flaa. I går (21. januar) ble så bussen trukket ut fra sitt gjemmested i Gjøvdal. Med på aksjonen var Leif Arne Bjorvand, Birger Paulsen, Sigbjørn Esperås og Martin Birkeland, samt Jørund Smeland fra Gjøvdal. Jørund er landsbruksmekaniker, og mer verksted rett ved, og velvillig til å bistå i aksjonen, var han til uvurderlig hjelp. 

Først ble bussen frigjort for trær og greiner. Da viste det seg at store deler av ramma på den ene siden nærmest var vekk. Vel, vel. Godt vi da har kontakter om andre vrak som kan ofres. På vei ut av uføret sprang det ene hjulet etter det andre, men takket være såpeglatt føre, kunne bussen trekkes ut med Jørunds traktor. Bildene taler for seg. 

Nå står bussen klar for opplasting, en transport som er under planlegging, og som vil skje med det aller første. Informasjon kommer... 

De publiserte bilder har p.g.a. overføring svært få piksler. Originalene er derimot meget gode, det samme er en levende film som ble tatt opp samtidig. Vi skal følge prosjektet med film og bilder; godt å ha for ettertiden...    

Etter en utrolig flott oppslutning om prosjektet, har givergleden gjort at vi nå kan starte det praktiske arbeidet. Tirsdag førstkommende (21.01.) reiser en gruppefra Birkeland til Gjøvdal for å forberede bussen for uttrekk. Grener og trær skal vekk og hjulene skal prøves ut. Det blir tatt med ekstra dekk for mulig skifting, og får vi den på hjulene, vil den bli trukket over en bekk og frem til kjørevei. Og da er første etappe unnagjort! Martin Birkeland (90614729) er kontaktmann for operasjonen. Arbeidet kommer til å bli både filmet og fotografert...